美國(guó)卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)日前宣布，該校的研究人員目前研制出了一種可以服食的電子藥丸，這種電子藥丸能在患者體內(nèi)檢測(cè)體征情況，精確性把藥物送到需要治療的患處，并且最終能被人體消化吸收。

"我們創(chuàng)造了一種電子藥丸，他依然是普通膠囊包裹，但依靠電池所提供的電力，藥物可以按照我們的要求，達(dá)到預(yù)先設(shè)定的地方。"該大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程系助理教授克里斯托弗·貝廷格(Christopher Bettinger)說(shuō)。

借助微型電池設(shè)備，這些電子藥丸可以執(zhí)行多種治療，如某些類(lèi)型癌癥的靶向給藥，刺激受損組織，衡量生物指標(biāo)，或監(jiān)控胃病等慢性病灶的狀態(tài)，而這無(wú)疑將成就一個(gè)新的劃時(shí)代的醫(yī)藥突破。

為了實(shí)現(xiàn)這些功能，關(guān)鍵在于找到一項(xiàng)同樣可以服食的安全電源，來(lái)為電子藥丸提供應(yīng)有的動(dòng)力。

這正是貝廷格和他的研究員伙伴、材料科學(xué)與工程學(xué)教授杰伊·惠特克(Jay Whitacre)的專(zhuān)才。從兩位教授的個(gè)人主頁(yè)可以看到，他們目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)?？▋?nèi)基·梅隆大學(xué)的官方網(wǎng)站顯示，貝廷格和惠特克已經(jīng)發(fā)明了一種可食用的鈉電池，并在4月發(fā)表了相關(guān)論文。這種電池以藥丸形式存在，其釋放的電流與給腕表供電的普通電池所釋放電流一樣。但是，藥丸電池完全由已在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)、可生物降解的材料制成。

據(jù)悉，貝廷格與惠特克教授的團(tuán)隊(duì)目前已做到可以依據(jù)可食用鈉電池的電力給電子藥丸編程，使其按照醫(yī)生的設(shè)想來(lái)活動(dòng)。在曾推出4D打印、熱自愈瀝青等項(xiàng)目的Ted大會(huì)上，杰伊·惠特克就曾介紹過(guò)其研究的鈉電池課題。

此項(xiàng)科技進(jìn)展，已經(jīng)得到了如比爾蓋茨這樣的科技大佬的支持。

4月初，一家專(zhuān)門(mén)研制鈉電池的初創(chuàng)公司-阿奎恩能量公司(Aquion Energy，下略稱(chēng)阿奎恩)獲得了比爾·蓋茨領(lǐng)投的3500萬(wàn)美元融資。阿奎恩成立于2007年，與卡耐基·梅隆大學(xué)一樣坐落于匹茲堡市。而公司的創(chuàng)始人、現(xiàn)任的首席技術(shù)官，正是杰伊·惠特克教授。

本次融資是為了完成阿奎恩預(yù)計(jì)耗資7500萬(wàn)美元的廠房建設(shè)。經(jīng)過(guò)了5年多的科研工作后，目前該公司的鈉硫電池已被廣泛應(yīng)用于美國(guó)的軍工設(shè)備、電網(wǎng)設(shè)施、再生能源領(lǐng)域、遠(yuǎn)程通信、微型領(lǐng)域等。其中軍工設(shè)備的應(yīng)用包括飛機(jī)、基站、激光武器、個(gè)人隨身設(shè)備等多個(gè)方向。公司預(yù)計(jì)這座在賓夕法尼亞州建立的新廠房將在 2015年底之前招收到400名員工。

至于比爾·蓋茨，在接受采訪(fǎng)時(shí)則表示，"我們都希望投身于能改變我們生活的事業(yè)。"

除了美國(guó)之外，英國(guó)、日本、荷蘭等國(guó)也在積極進(jìn)行鈉電池的研發(fā)，其中荷蘭軍方也已經(jīng)將鈉電池應(yīng)用于許多軍事設(shè)備。無(wú)論是醫(yī)藥領(lǐng)域的驚人創(chuàng)新，還是比爾·蓋茨的強(qiáng)烈看好，亦或是各國(guó)軍方的質(zhì)量肯定，鈉電池這一新興事物的發(fā)展正步入全新的廣泛應(yīng)用階段，且具有很深的市場(chǎng)潛力。長(zhǎng)期來(lái)看，對(duì)于擁有鈉資源的上游原材料公司而言，鈉電池挑戰(zhàn)并超越鋰電池的發(fā)展歷程將帶來(lái)全新的產(chǎn)業(yè)機(jī)遇。